Необходимость строительства Полоцкого УРа была вызвана своеобразием географического положения города, через который проходили важнейшие транспортные коммуникации. Кроме того у Полоцка располагались удобные переправы через Западную Двину.
Подготовительные работы по строительству Полоцкого УРа начались в 1927 году. Проектированием занимался отдел капитального оборонительного строительства Военно-строительного управления РККА. Одним из помощников начальника отдела был военный инженер Иван Осипович Белинский. План оборонительных работ Белорусского военного округа на 1927— 1928 гг. предусматривал постройку в Полоцком укрепленном районе 40 огневых точек: северо-западный сектор (район Боровухи 1-й) — 24; предмостные позиции (район Черноручья) — 16. Кроме этого, предполагалось построить наблюдательные пункты, дороги, линии связи. В 1928 году были построены первые 4 ДОТа предмостной позиции на правом берегу Западной Двины, в непосредственной близости от города. Эти огневые точки прикрывали дороги, ведущие в Полоцк: с юга — из Лепеля, с юго-запада железная дорога из Молодечно, с запада дорога из Дисны. У местечек Экимань и Ксты располагались одноэтажные огневые точки с пятью амбразурами. Огневые точки около м. Черноручье и н.п. Веснянка строились по проекту Ивана Осиповича Белинского. Они были двухэтажными и имели восемь амбразур, расположенных в два яруса.
В рекогносцировке оборонительных полос Полоцкого укрепрайона принимали участие начальник штаба РККА А. И. Егоров и начальник инженерных войск РККА Николай Николаевич Петин. Строительством УРа непосредственно занимались крупнейший знаток этого театра военных действий Михаил Николаевич Тухачевский и командующий Белорусским военным округом Иероним Петрович Уборевич. Дальнейшая судьба названных военачальников оказалась трагической — все они были зачислены в ранг изменников Родины и расстреляны.
Первым комендантом укрепленного района в 1928 году стал известный своей храбростью участник гражданской войны Иван Иванович Раудмец. В 1930 году был назначен новый комендант — Федор Петрович Кауфельдт. Судьба первых двух комендантов ПоУРа была типичной для командиров той поры. И. И. Раудмец стал «врагом народа» и был расстрелян в 1938 году. Комдив Ф. П. Кауфельдт был арестован в 1938 году и обвинен в принадлежности к военной троцкистской организации. Это было неудивительно, так как Кауфельдт был близким другом М. Н. Тухачевского. В 1940 году за недоказанностью вины его дело было прекращено и он вышел на свободу. С 1931 по 1933 год руководство укрепленным районом осуществлял К. Я. Варес.
Экономическое положение страны было тяжелым, и выполнить планы в намеченные сроки не удалось. Только осенью 1929 года Реввоенсовет нашел возможность финансирования работ. В 1930 году было построено 47 сооружений, но тогда от первоначальных проектов отказались и строили уже на других рубежах. В 1932 году строительство было в основном завершено. В последующие годы проводилась работа по совершенствованию УРа. Для того чтобы в случае необходимости вести боевые действия в полосе укрепленного района, требовались специально подготовленные войска. И в 1936 году в Полоцке с этой целью формируется 50-я стрелковая дивизия. В 1938 году огневая система ПоУРа насчитывала 263 пулеметные огневые точки на 452 станковых пулемета и 10 противотанковых огневых точек вооруженных 45-мм пушками в башнях танков Т-26. Кроме ДОТов в УРе имелись сооружения для пунктов управления, системы связи, склады боеприпасов, убежища для войсковых подразделений и боевой техники, предусматривалась система заграждений, траншей, укрытий. В угрожаемый период, то есть период, предшествующий началу боевых действий, предполагалось занять полосу УРа частями двух стрелковых дивизий и корпусной артиллерией. Оборонительная полоса состояла из 11 батальонных и 2-х ротных районов. ПоУР состоял из 4-х узлов обороны. Протяженность УРа по фронту составляла 56 км. Глубина «бетонного пояса» на главных направлениях (Бигосовском у Боровухи 1-й в северном секторе и Ветринском у Фариново в южном секторе) достигала 5 км, а на второстепенных — около 2 км. Наименьшее расстояние до границы составляло 4 км.
В 1939 году, в связи с изменением государственной границы, было решено боевые сооружения, оставшихся в тылу УРов, законсервировать. При этом намечалось развернуть строительство 20-ти УРов на новой государственной границе. 17 сентября 1939 года войска РККА вошли в Западную Белоруссию. В их составе были 5-я и 50-я стрелковые дивизии Полоцкого гарнизона. Таким образом, укрепленный район лишился дивизий прикрытия. Опыт начавшейся в 1939 году Второй мировой войны показал возможность глубоких прорывов подвижных войск противника. И весной 1941 года Главный военный совет страны постановил старые УРы сохранить, как рубежи оперативной обороны и содержать их в боевой готовности. Мобилизационная готовность устанавливалась «Ч+10 дней». К сожалению, далеко не все старые УРы к началу ВОВ были готовы к бою.
